Arm ，是日本软银集团旗下的芯片架构IP设计公司，成立于1990年，总部位于英国剑桥。Arm也是Advanced RISC Machine的缩写，即高级精简指令集计算机。Arm 本身并不靠自有的设计来制造或出售CPU，而是将处理器架构授权给有兴趣的厂家。迄今为止，基于Arm架构的已出货芯片已超3000亿美元，其中99%的智能手机SoC处理器和50%CPU处理器是基于Arm架构设计而成。

Arm 第四财季的营收达到了创纪录的 12.41 亿美元，首度突破 10 亿美元大关，同比增长 34%，该企业的两大收入来源版税和许可也都创下历史新高。从全财年来看，强劲的第四财季表现带动 Arm 的 2025 财年营收达到 40.07 亿美元；其中版税部分贡献 21.68 亿美元、许可和其它则共计 18.39 亿美元，刷新历史。

Arm公司通过出售芯片技术授权，建立起新型的微处理器设计、生产和销售商业模式。Arm将其完整的软件开发工具（编译器、debugger、SDK），以及针对内含Arm CPU硅芯片的销售权给世界上许多著名的半导体、软件和OEM厂商，每个厂商得到的都是一套独一无二的Arm相关技术及服务。如今的Arm，除了提供CPU IP，还提供GPU、NPU、MCU、接口、子系统等各种各样的IP解决方案。
 

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初创阶段：Acorn比Apple更早出现

故事要从1878年说起。
 

1978年，在英国剑桥，两位工程师——Chris Curry（克里斯·柯里）和Hermann Hauser（赫尔曼·豪瑟）共同创立了一家名为Cambridge Processing Unit（剑桥处理器单元）的公司，主要从事微处理器控制器的设计与制造。
 

次年，他们的首款产品Acorn System 1因采用6502 CPU而成功盈利，随后公司更名为"Acorn Computer Ltd"，这个名称来源字母排序表上，Acorn比Apple更早出现，寓意超越苹果。
1981年，Acorn迎来了改变命运的机遇。
 

英国广播公司（BBC）计划推出一档普及计算机知识的节目，委托Acorn开发配套的微型计算机。Acorn先后找到摩托罗拉和美国国家半导体，但这两家公司的16位处理器性能始终不达标。随后，他们找到英特尔，希望对方能提供80286芯片的设计资料和样片。
 

然而，英特尔拒绝了这一请求。最终，Acron使用了MOS公司的MOS 6502 8位CPU完成了BBC交代的任务。
 

经此一役，Acorn下决心要走自研处理器的道路。1985年，剑桥大学的Sophie Wilson（索菲·威尔逊）与史蒂夫·弗伯（Steve Furber）设计出全球首款商用RISC处理器“Arm1”，全称是Acorn RISC Machine，Acorn是公司名称，Machine是机器，RISC是精简指令集计算机。这款32位架构、3微米制程和6MHz主频的处理器，以其低功耗和高效率颠覆了行业对芯片设计的传统认知。
 

1990年，Acorn因财务危机濒临破产，公司被拆分成若干个部分，其中处理器部门被苹果、VLSI科技和Acorn联合注资，成立一家新的独立企业Advanced RISC Machines（Arm）。初创团队仅12人，办公室设在一间仓库中。苹果投资150万英镑，VLSI注资25万英镑，Acorn则以知识产权和工程师入股。这次重组为Arm的未来埋下了变革的种子。

商业革命：Arm诞生，改写Fabless游戏规则 

Arm成立初期，其芯片在性能上难以与英特尔的x86架构抗衡，加上苹果基于Arm610处理器的Newton PDA因功能缺陷折戟市场，账上仅剩300万英镑，公司濒临绝境。
 

受苹果Newton项目的影响，时任Arm CEO罗宾·萨克斯比提出了一个关键转型策略：放弃制造芯片，转而通过授权架构设计盈利。这一决策彻底改写了半导体行业的游戏规则。
 

Arm的授权模式分为三类：1. 处理器授权，客户可直接使用Arm设计好的处理器，仅允许调整频率和功耗；2. POP授权（处理器优化包），提供针对特定工艺优化的处理器设计；3. 架构授权，允许客户基于Arm指令集自主设计处理器，比如苹果的Swift架构和高通的Krait架构都是这种模式的产物。
 

对于Fabless来说，他们通常只需要获得一个已经通过验证、可以直接用于生产的Arm处理器设计方案（IP Core）。这种情况下，Arm公司会提供以下技术资料：

• 芯片的电路设计图纸（闸极电路图）
• 用于性能模拟的数学模型
• 测试程序

这些资料能帮助客户把Arm核心集成到自己的芯片设计中。
 

而对于大型芯片制造商（IDM）和晶圆厂这些需求更复杂的客户，Arm会提供更底层的设计代码（RTL级代码，比如Verilog格式）。这种可合成的RTL代码让客户能够：

• 对处理器架构进行优化调整
• 提升性能（比如提高运行频率）
• 降低功耗
• 添加自定义指令，这比直接使用固定电路图有更大的灵活性。

需要注意的是，客户不能转售Arm架构本身，但可以销售基于Arm核心的芯片、开发板等成品。晶圆厂比较特殊，他们不仅可以生产含Arm核心的芯片，通常还能为其他客户重复使用Arm核心的设计授权。
 

1991年，Arm首次授权给英国GEC Plessey半导体公司。
 

1993年，Arm与德州仪器（TI）合作，为诺基亚6110手机定制16位Thumb指令集，这一创新大幅降低了内存占用。这款手机一经推出大获成功，使Arm迅速打开了移动市场。到1998年上市时，Arm已经占据了全球手机芯片70%的市场份额。
 

与英特尔不同，Arm这种不直接生产芯片，而是通过授权费（一次性支付）和版税（按芯片售价1%-2%抽成）盈利方式很快带来了丰厚的回报。这种模式在2007年iPhone发布后迎来爆发，全球99%的智能手机芯片依赖Arm架构。
 

这里补充一下，Arm处理器可以大体分为经典Arm处理器系列和Cortex处理器系列。
 

经典处理器系列包括ARM7、ARM9、ARM9E、ARM10E和ARM11等。其中，ARM7是使用最广泛的32位嵌入式处理器系列；ARM9采用哈佛体系结构，指令和数据分属不同的总线，可以并行处理；ARM11是Arm新指令架构ARMv6的第一代设计实现，具有高数据吞吐量和高性能的特点
 

Arm公司在经典处理器ARM11之后的产品改用Cortex命名，并分成A、R、M、X 四类。

• Cortex-A系列面向移动计算、智能手机和服务器等高端市场，支持完整操作系统
• Cortex-R系列面向实时应用，如硬盘控制器和汽车传动系统，具有低响应延迟
• Cortex-M系列面向微控制器市场，设计成面积小、能效比高，适用于单片机和深度嵌入式系统
• Cortex-X系列面向高性能市场，为下一代智能手机和笔记本电脑提供更加先进的CPU性能

2024年，Arm的版图已经远远超越了手机领域。其数据中心业务收入同比增长47%，汽车电子版税激增60%。亚马逊Graviton、微软Azure Cobalt等服务器芯片均基于Arm架构，特斯拉FSD和NVIDIAOrin自动驾驶芯片也都依赖其设计。
 

此外，Arm也通过收购行动不断巩固自己技术的护城河。

• 2013年收购光影计算公司Geomerics增强图形处理技术；
• 2018年以6亿美元收购物联网数据平台Treasure Data，后于2020年将其拆分以专注核心业务；
• 2024年推出"计算子系统"（CSS）模式，允许客户定制芯片设计，同时保留Arm核心IP。

独立之路：话语权弱的霸主，AI后劲不足

Arm的成功不仅在于技术，更在于生态构建。 其架构被深度整合进Android、iOS等操作系统，形成“技术联盟”。 然而，近两年AI、算力等高性能处理器需求激增，Arm的低功耗特性在运行复杂AI算法时面临不少的挑战，显得有些后劲不足。
 

2016年，软银以43%的溢价，320亿美元收购Arm，创造了欧洲科技史上最大并购案。孙正义曾兴奋地表示，投资科技行业几十年，收购Arm算是他的“宿命”，他认为“五年内Arm的价值将增长至先前的五倍”。
 

孙正义试图将Arm打造为物联网时代的核心枢纽，但碎片化的市场让Arm营收增速长期徘徊在10%左右。
 

2020年，软银试图以400亿美元将Arm出售给NVIDIA，但因反垄断监管与行业反对而失败。Arm联合创始人豪瑟发起“拯救Arm”运动，强调此举威胁英国科技主权。最终，Arm于2023年9月登陆纳斯达克，募资48.7亿美元，首日市值突破660亿美元，成为当年全球最大IPO。
 

目前，Arm正处于一个两难的境地。一方面，公司的盈利难以匹配其行业龙头的地位，相比较代工龙头之台积电、设计龙头之NVIDIA，Arm营收只有他们的零头；另一方面，AI对算力和功耗的强劲需求，让Arm架构有些动力不足。此外，开源架构RISC-V凭借零授权费吸引了阿里平头哥、华为等厂商，Arm被迫调整授权策略，要求客户从2025年起若使用公版CPU则必须搭配其GPU、NPU，这一举措又引发三星、高通加速自研架构的进程。

结语

今天的Arm既是技术标准制定者，也是商业模式的颠覆者。其“中立性”与“生态依赖”形成微妙平衡：一方面拥有数十年积累的开发者工具、操作系统适配及数千家合作伙伴构成的技术联盟；另一方面，又面临过度依赖版税收入，难以攫取终端市场红利的困境。如果提高授权费率，可能加速客户转向RISC-V。Arm能否在架构创新与商业策略间找到更锋利的平衡点，或许将会改变其话语权弱的霸主地位
 

总之，Arm的故事是一部“小而美”的逆袭史。它不生产芯片，却定义了芯片的形态；不制造设备，却渗透进每一台智能终端的血脉。从剑桥仓库到纳斯达克敲钟，从移动时代到AI革命，Arm以低功耗性能与开放生态，在巨头争霸的夹缝中开辟了一条独特路径。
正如Arm首任CEO萨克斯比所言： “我们不是巨头，但我们可以让巨头们跳舞。 ”
 

Tips

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