日本软银集团已出价约4亿英镑(约合5亿美元)收购陷入困境的英国AI芯片初创公司Graphcore。据报道,英国政府正在根据国家安全立法审查这笔交易。而英国政府的批准是该项交易正式宣布前的最后一道障碍。
然而,软银公司目前对Graphcore的估值远低于该公司在2020年底取得“双独角兽”时的地位,当时Graphcore完成2.22亿美元融资,估值达到28亿美元。
软银是芯片设计公司Arm的大股东,由CEO孙正义领导。此前已有迹象表明,软银将收购Graphcore。
根据《国家安全与投资法》,英国政府对该交易的审查也是意料之中的事情。鉴于英国半导体巨头Arm 90%的股份已归软银所有,而交易的另一种选择可能是Graphcore面临倒闭,因此该交易不太可能被阻止。鉴于人工智能(AI)、国防、安全和国内市场发展的重要性,英国政府可能会设定某些条件。
Graphcore采用与Arm不同类型的芯片技术。该公司于2016年在布里斯托尔成立,致力于开发大型“智能处理单元”的设计,旨在帮助数据中心内的人工智能软件处理。这家初创公司将其产品宣传为英伟达高端图形芯片(GPU)的竞争对手,并获得了三星电子、博世和红杉资本等知名投资者的青睐。
Graphcore在截至2022年12月31日的年度财务业绩中报告称,其税前亏损超过2亿美元,年收入为270万美元,低于上一年500万美元的销售额。2022年账目还指出,该公司2023年第三季度将需要额外资金。目前尚未宣布此类融资,有关出售该业务的讨论可能是融资讨论的结果。
Graphcore此前在文件中表示,已关闭在挪威、日本和韩国的业务,并将减少其他市场的员工人数。2023年11月,Graphcore证实解雇在中国的大部分员工,并停止在中国的销售,理由是美国对华出口管制升级。该公司还表示,需要筹集更多资金以保持“持续经营”。
Chrysalis Investments是Graphcore的投资者,并于2023年12月宣布可能出售其投资组合。在今年6月28日发布的中期业绩中,Chrysalis表示,围绕“可能出售”的讨论仍在继续,并且“进展顺利”。
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