《金融时报》近日撰文分析了日本芯片行业面临的新挑战。日本汽车零部件制造商Denso上月底表示，将与中国台湾代工厂联电合作建立一家大型功率芯片生产厂，此举凸显了对这些用于电动汽车、火车和风力发电机的专业半导体日益增长的需求。

  
但这一消息也再次表明了日本政府和业内专家所说的国内芯片行业最大的弱点，即碎片化。Denso选择联电在当地的分公司合作，而其四家国内同行也在投资兴建自己的生产厂。

  根据WSTS的数据，2021年，功率半导体这一细分市场占全球5550亿美元芯片行业的近10%，预计该需求将与更广泛的半导体市场同步增长。东京理科大学教授、日本经济产业省（Meti）咨询小组成员Wakabayashi Hideki说：“功率半导体是传统燃油车不可或缺的半导体部件。”

  日本芯片制造商面临的问题是，他们能否保住自己的利基市场。全球最大的功率芯片制造商德国英飞凌科技拥有21%的全球市场份额，相当于日本前五大制造商的总和。

  专家表示，日本芯片制造商的规模相对较小，这使得他们难以扩大生产和营销规模。日本制造商也对进行大规模投资持谨慎态度，以免同行也这样做，导致供应过剩。

  专家表示，在日本的全球市场份额进一步下滑之前需要进行整合，日本从2020年到2021损失了1.2个百分点。

  日本投资公司Sangyo Sosei Advisory的联合创始人Fumiaki Sato旨在建立一家芯片代工厂，为日本所有的功率芯片制造商提供制造服务，其目标是力图让这家代工厂的规模相当于全球最大的芯片代工商台积电。

  Sato告诉日经亚洲：“每家公司都在投资自己的产能，如果他们需要更多，他们可以来找我们。”他表示，建造一家芯片厂的成本高达1000亿日元（合7.65亿美元）：“公司认为这是一项有风险的工作，即使是在需求普遍预期增长的情况下。供应过剩的风险总是存在的。”

  Sato正在考虑从美国安森美半导体手中收购位于日本中部新泻的一家旧芯片厂，他的倡议去年获得了日本经济产业省的补贴。但到目前为止，该计划尚未取得进展。

  Sato列举了一些挑战，比如获得更多资金和潜在客户。阻碍产能扩张的一个因素是功率半导体本身的性质。它们是为处理高压设备而设计的，通常是按照单个产品规格制造的，而不是批量生产的。

  但富士通半导体业务前负责人MasaoTaguchi表示，随着电动汽车开始大规模生产，该行业可能会发生根本性的转变，从而引发对更廉价标准化芯片的需求。他说：“功率半导体可能会变得更加标准化，从而导致有能力扩大生产的公司主导市场。”他补充道：“这就是DRAM市场上发生的情况。”他指的是日本芯片制造商在内存芯片市场输给了韩国竞争对手。德国英飞凌在规模竞争中遥遥领先。它有两家12英寸毫米晶圆大型制造厂，一家在德累斯顿，另一家在奥地利的菲拉赫。电装的设施要到明年上半年才会上线。

  东芝正在建设两个12英寸的晶圆生产设施，一个计划在本财年运营，另一个计划在2024财年运营。三菱电机将在2024财年才开始批量生产12英寸晶圆。

  丰田和本田的主要供应商富士电机表示，它不追求市场份额，并将严格控制其资本投资。该公司表示正准备计划建设12英寸晶圆厂，但拒绝详细说明时间表。

  一位行业官员表示：“除非真的有必要，否则不太可能发生整合”。

  与此同时，政策制定者正在密切关注局势。

  4月14日，日本经济产业省重新召开半导体行业战略小组会议，讨论了加强功率半导体行业的战略等问题。

  日本经济产业省IT产业部门主管Kazumi Nishikawa表示，对此类半导体的需求预计将“快速增长”，并“可能超过供应”。

  日本经济产业省最近向日本芯片制造商提供补贴，帮助他们升级老化的工厂，但Nishikawa表示，这只是短期解决方案，不是长期解决方案。他说：“作为功率半导体的顶级生产国，日本对世界其他国家的供应负有责任。”

  他说，一旦加强国家经济安全的法案通过，政府有望为该行业制定具体的支持措施。这些措施预计将成为明年预算的一部分。

  去年，日本经济产业省成功说服了台积电在日本南部熊本建造一个芯片厂，但日本经济产业省表示还有更多工作要做。Nishikawa在谈到台积电的交易时说：“我们已经成功地走到了起跑线上，芯片行业的发展很快。停下努力的步伐，你就会落后。”

  该行业最大的任务之一将是解决日本的经连体系，在该体系中，公司之间形成了密切的联系，更多地专注于为彼此服务，而不是服务于更广泛的市场。打破这一体系对重组日本分散的芯片行业至关重要。

  富士通前高管Taguchi认为东芝是一个领导者，该公司目前控股世界第二大闪存制造商铠侠。他说：“东芝在全球享有很高的知名度。它可以成为日本半导体行业的一个桥头堡。”

  东京理科大学教授、经济产业省战略小组成员Wakabayashi也强调了在全球范围内具有竞争力的重要性。

  Wakabayashi表示：“功率半导体的主要客户很可能是全球汽车供应商——Denso、博世和大陆，除了Denso，其他供应商都是欧洲人。”