1月23日公告，波音公司昨日完成了其自主客运飞机(PAV)原型机的首飞，地点是弗吉尼亚州马纳萨斯。波音公司NeXt部门负责城市空运领域的研发工作，利用波音公司所属的极光飞行科学公司设计、开发电动垂直起降(eVTOL)飞机，并将继续进行测试，从而提高按需自主空运的安全性和可靠性。
PAV原型机在飞行期间完成了受控起飞、悬停和着陆，测试了飞机的自主功能和地面控制系统。未来的飞行将测试前向飞行、使用机翼进行水平飞行，以及垂直起降和前向飞行模式之间的过渡。对于任何高速VTOL飞机而言，这一过渡阶段通常是最重要的工程挑战。
PAV原型机由电动推进系统提供动力，设计目标是具备从起飞到着陆的全自主飞行能力，航程可达50英里(80.47公里)。PAV原型机长30英尺(9.14米)，宽28英尺(8.53米)，先进的机身集成了推进系统和机翼系统，可实现高效的悬停和前向飞行。
此次试飞是波音公司NeXt部门的最新里程碑。该部门与监管机构和行业伙伴合作，负责引入新的移动生态系统，确保未来自主飞行器和有人驾驶飞行器能够安全地共存。在PAV之外，波音NeXt的产品组合还包括一个无人全电货运飞行器(CAV)，CAV设计用于运输高达500磅(226.80千克)的货物。CAV去年完成了首次室内飞行，并将在2019年过渡到户外飞行测试。
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